Lavate con cura il limone e con un coltellino togliete tre quarti della scorza (solo la parte gialla), e tenetela da parte. Grattugiate la scorza rimasta e raccoglietela in una ciotolina. Dividete in due parti la scorza di limone intera. Tagliatene una a striscioline sottilissime tenendo l'altra intera. Fate scottare le striscioline in acqua in ebollizione, scolatele e tenetele da parte.
In un tegame sul fuoco versate il latte, aggiungete la vaniglia e la scorzetta di limone intera, portate quasi a ebollizione. Nel frattempo, in una terrina, lavorate i tuorli d'uovo con lo zucchero e la buccia di limone grattugiata, fino a ottenere un composto chiaro e omogeneo.
Versate sopra, poco alla volta, il latte, passandolo attraverso un colino ed eliminando la vaniglia e la scorzetta di limone; mescolate bene.
Versate il composto nel tegame, ponetelo di nuovo sul fuoco e portatelo lentamente a ebollizione, mescolando continuamente; la crema deve avvolgere il cucchiaio con uno strato leggero e compatto. Togliete quindi dal fuoco, unite le striscioline di limone e incorporatele delicatamente. Versate la crema in una coppa di vetro passandola attraverso un colino e lasciatela raffreddare completamente prima di servire.